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La vie de château à Chantilly

Rare exemple de décoration intérieure réalisée sous la Monarchie de Juillet, les petits appartements du duc et de la duchesse d’Aumale à Chantilly revivent… Restauration du salon de la duchesse, de sa salle de bains, auxquels s’ajoutent la loggia refaite à neuf et l’ouverture d’une bibliothèque. La visite raconte la vie quotidienne des princes au XIXe siècle.

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Bureau à cylindre dans la chambre du duc

C’est dans l’ancien Petit Château donnant sur les douves (à gauche de la photo), construit vers 1560 par l’architecte Jean Bullant pour Anne de Montmorency, que le duc d’Aumale fait installer ses appartements privés lors de son mariage en 1844 avec Marie Caroline de Bourbon, princesse des Deux-Siciles.

Rajoutée à l’architecture extérieure du Petit Château, la galerie construite par l’architecte Duban dessert les petits appartements, dont toutes les pièces se commandaient. Elle est ornée de vitraux aux armes des Montmorency, provenant du château d’Écouen.

Dans la chambre de la duchesse d’Aumale, le mobilier témoigne du goût de l’époque pour l’éclectisme. Pour plus de confort, les sièges inspirés par le style Louis XV changent de proportions et se garnissent de capiton. Au mur, un grand portrait de la duchesse d’Aumale au moment de son mariage, d’après Winterhalter.

Dans les appartements privés de la duchesse, les pièces en enfilade reprennent la distribution traditionnelle. Sur les murs de l’antichambre, précédant la chambre aux meubles inspirés par les styles Louis XV et Louis XVI, se trouve un portrait du duc de Guise, fils du duc d’Aumale, mort à 18 ans.

Réaménagé par Lami en 1844-1845, qui l’a transformé en salon rond, le décor du boudoir de la duchesse abrite des meubles et un piano signés Grohé, assortis aux boiseries en bois de rose. Après la mort de la duchesse d’Aumale en 1869, la tenture verte a été remplacée par une soie violette en signe de deuil.

La salle de bains de la duchesse – qui avait mis la dentelle noire à la mode – a également été aménagée par le décorateur Eugène Lami. Elle disposait déjà à l’époque de l’eau chaude et froide. Récemment restaurée, elle fait désormais partie du circuit de la visite des petits appartements. Serviettes, Yves Delorme.

Située au coeur des appartements du XIXe, la Petite Singerie, boudoir peint par Christophe Huet pour la duchesse de Bourbon en 1735, est la seule pièce à avoir conservé son décor du XVIIIe. Elle sépare les appartements du duc et de la duchesse d’Aumale.

Dans la chambre du duc, les boiseries XVIIIe sont agrémentées de dessus-de-porte peints au XIXe siècle par des artistes romantiques, pour évoquer Chantilly au Siècle des lumières. Le grand bureau à cylindre de l’ébéniste Guillaume Grohé est un cadeau du roi Louis-Philippe à son fils le duc d’Aumale.

Dans le salon du duc (dit salon de Condé), on découvre des commodes XVIIIe et un meuble d’appui de Grohé, au-dessus duquel se trouve un portrait de la reine Marie-Amélie, par Ary Scheffer. La suite de médaillons par Jean-Marie Ribou représente la famille royale.

Récemment ouverte à la visite, la bibliothèque du théâtre est la deuxième bibliothèque de Chantilly. Pièce de travail du duc d’Aumale, elle contient ses ouvrages contemporains, les catalogues de ventes qu’il consultait et une collection de 2 500 dessins de grands maîtres français, italiens et nordiques.

La salle de marbre était probablement la salle à manger de l’appartement privé, avant d’être transformée en bureau à la fin du XIXe siècle. Le mobilier de style Henri II, signé Grohé (vers 1880), imite celui de laRenaissance. Le lustre à gaz a été modernisé lors de l’électrification des appartements en 1892.

Fils du roi Louis-Philippe, Henri d’Orléans, duc d’Aumale, n’a que huit ans en 1830 quand son grandoncle et parrain, le duc de Bourbon, lui lègue le domaine de Chantilly. Le château, amputé de sa partie médiévale sous le Directoire, se réduit au « Petit Château », bâti au XVIe siècle par Jean Bullant pour le connétable Anne de Montmorency. Devenu militaire de carrière, le jeune duc, rentré d’Algérie après s’être illustré lors de la prise de la smalah d’Abd-el-Kader, épouse en 1844 sa cousine Marie Caroline de Bourbon-Siciles, princesse de Salerne.

Un décor orchestré par Eugène Lami

Le couple s’installe au rez-de-chaussée du Petit Château, bordé d’un long balcon surplombant les douves. Au milieu des pièces en enfilade, un petit boudoir orné de singeries* sépare les appartements du duc et de la duchesse. C’est l’un des seuls témoignages du XVIIIe siècle au milieu des nouveaux aménagements confiés au peintre et décorateur Eugène Lami. L’artiste romantique dessine de nouveaux décors, transforme l’ancien salon de la duchesse d’Orléans en salon rond, choisit des peintres pour réaliser les plafonds et les dessus-de-porte, rassemble des objets d’art, commande des meubles aux grands ébénistes de l’époque. L’appartement privé de la duchesse d’Aumale comprend une antichambre une chambre avec sa salle de bains, et un salon. *Lire notre article sur les singeries au château de
Chantilly, paru dans Art & Décoration n° 451, en mai 2009.

À la suite de la chambre et du salon des appartements du duc, se trouve une salle à manger de style Henri II, néorenaissance. Transformée en bureau à la fin du siècle, elle clôt l’ensemble des appartements marqués par l’éclectisme, ce retour aux grands styles du passé qui triomphera dans la seconde moitié du XIXe siècle. L’époque qui a vu naître les fauteuils crapaud et qui s’est laissée séduire par le nouveau confort des sièges capitonnés, est aussi celle des pastiches et des citations. Dans les chambres et salons, les meubles font majoritairement référence au XVIIIe siècle, à travers les styles Louis XV et Louis XVI réinterprétés avec brio par l’un des ébénistes vedette de la Monarchie de Juillet, Guillaume Grohé. Les travaux s’achèvent en 1846 avec la construction par Félix Duban d’une galerie en bois, côté cour intérieure du château, pour desservir chacune des pièces qui se commandaient.