La maison de l'Armateur du Havre, fleuron architectural du XVIIIe

Les pièces de la maison s’organisent sur cinq niveaux et sont distribuées de façon très originale selon un plan rayonnant autour d’un puits de lumière octogonal.

Construite dans un espace très étroit face au port, la maison de l’Armateur est ornée de colonnes dans un esprit classique inspiré par la Grèce antique. La façade se caractérise par des corniches et des fenêtres à balustres encadrées par des colonnes supportant un entablement dans la partie supérieure.

La cuisine d’origine, qui s’accompagnait d’une arrière-cuisine, se situe au premier étage. Y sont conservés des pièces de vaisselle et des ustensiles de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, comme la soupière placée à droite qui provient de la faïencerie havraise Delavigne.

Doublant l’escalier d’honneur, l’escalier de service à vis permet d’accéder à l’étage supérieur. Il est agrémenté par une figure de proue de navire du milieu du XIXe siècle et un vase décoratif du XVIIIe siècle en bois sculpté et courbé.

Les murs de la salle à manger circulaire sont décorés de bas-reliefs en stuc par Pierre-Adrien Pâris sur le thème des Quatre Saisons. De gauche à droite, Cybèle, allégorie de l’hiver, Flore, allégorie du printemps, Pomone symbolisant l’automne et Cérès l’été. Au mur, tableaux de l’École flamande du XVIIe siècle. Brasero en faïence de Rouen et vide-poche d’époque Consulat.

Dans la salle à manger, à côté de l’Hiver sous les traits de Cybèle tenant une urne à la main, un placard s’ouvre sur un ensemble de verres et carafes des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles et des pièces de vaisselle en faïence de Rouen et de la Compagnie des Indes du XVIIIe siècle.

Niches, colonnes adossées, décors de stucs, sols en bois précieux et pierres dures, le décor des appartements privés – dont on voit ici le salon de musique et la salle à manger - est particulièrement raffiné. Le piano forte d’époque Restauration porte les signatures « Miquet au Havre » et « Lelong à Rennes ».

Le scintillement des cristaux apporte sa note de luxe au grand salon. On y reconnaît un confiturier du XVIIIe siècle, des carafes XVIIIe et Empire soufflées et en verre moulé, un verre à pied soufflé façon Venise.

L’ameublement du grand salon où sont accrochés les portraits de Pierre-Martin Foache et de Catherine Foache, épouse de Jacques François Bégouën-Demeaux, rappelle la mode de l’époque. Un grand guéridon et deux chaises Empire en occupent une partie. Parquet en mosaïque de bois exotiques (ébène, acajou, feréol, citronnier...)

Dans la chambre de Madame, un lit Louis XVI en bois sculpté et peint, a été installé dans l’alcôve bordée de pilastres à chapiteau ionique. Un lutrin de lecture à hauteur réglable a été placé près du lit, et sur la table-oignon juponnée, on a posé une aiguière et son bassin Empire.

Deux biscuits de Sèvres ornent la cheminée de la chambre de Monsieur : à droite, Anne-Hilarion de Cotentin, comte de Tourville qui mena une carrière dans la marine royale et à gauche, Abraham Duquesne, né à Dieppe, qui fit une grande carrière de marin. Tenture murale de Braquenié.

Un bureau de voyage et une chaise gondole Restauration complètent l’aménagement du cabinet des instruments de marine.

Sous la verrière sommitale, la déambulation s’effectue autour d’un balcon d’aspect un peu théâtral.

Dans le cabinet des maquettes, celle du navire Le Soleil trône sur un coffre de marine en fer du XVIIe siècle. Un dessin à l’encre légendé explique le principe de construction du vaisseau sur berceau de bois.