Le Vercors: l’appel de la nature

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Au coeur du Vercors, sur le territoire de Villard-de-Lans, Les Clots offrent le spectacle d’un hameau traditionnel préservé : quelques fermes coiffées de toitures à pignons lauzés, serrées les unes contre les autres dans l’immensité d’un cadre naturel exceptionnel.

Situé sur les contreforts du Vercors, dans la région du Royans, le village médiéval de Saint-Andréen-Royans compte deux splendides châteaux féodaux, dans le voisinage desquels se dressent quelques-uns des plus anciens séchoirs à noix
de la région.

Avec son revêtement qui laisse paraître la pierre de montagne et son imposante toiture, cette ferme est typique de l’architecture rurale du Vercors central.

Loin de l’austérité des fermes du plateau, ce cabanon à outils servait à un vigneron du Diois. La génoise qui orne le bas de la toiture est signe de sa prospérité.

Dans le village de Saint-Michel-les-Portes, les maisons se massent autour d’un ancien four à pain. Typiques du Trièves, elles possèdent des toitures à quatre pans, dont deux demi-croupes situées au-dessus des pignons.

Au débouché des gorges de la Bourne, Pont-en-Royans offre le spectacle saisissant d’une petite ville accrochée à la montagne, suspendue au-dessus du vide. Ses façades colorées, ponctuées de balcons en bois, attirent chaque année de nombreux visiteurs. Elle constitue l’un des hauts lieux du tourisme en Vercors.

Moussons tropicales, icebergs aux pôles, courants vifs et souterrains dans le Vercors… Le musée de l’Eau, fondé en 2002 dans une ancienne manufacture de soieries, nous invite à découvrir le précieux liquide dans tous ses états.

La muséographie, articulée autour d’un couloir conçu comme un conduit, sert la vocation écologique de l’établissement : sensibiliser les visiteurs à la fragilité d’une richesse menacée.

Ancienne capitale gallo-romaine, Die a conservé de son passé de nombreux vestiges, parmi lesquels une splendide ceinture de remparts du IIIe siècle, qui se déploie aujourd’hui encore sur les contreforts du mont Glandasse.

Du haut de la cathédrale Notre-Dame, Die offre le spectacle d’une petite cité provençale typique avec ses maisons en pierre blonde et ses toits recouverts de tuile ocre.

Disparu dans les années 1950, le bleu du Vercors-Sassenage est à nouveau fabriqué depuis une vingtaine d’années, grâce à la pugnacité d’un petit groupe de producteurs. Leurs efforts ont été couronnés, en 1998, par l’obtention d’une AOC.

Dans la ferme de ses grands-parents, Aymeric Arnaud, producteur à Saint-Julien-en-Vercors, a renoué avec les gestes de fabrication de ce fromage onctueux.

Émincé de noix de Saint-Jacques au bleu du Vercors-Sassenage et sa mousseline de chou-fleur. Ingrédients pour 4 personnes : 12 noix de Saint-Jacques,
120 g de bleu du Vercors-Sassenage, un chou-fleur, 15 cl de lait, 60 g de beurre. Huile d’olive, fleur de sel, poivre du moulin, crème de vinaigre balsamique.
Tranchez les Saint-Jacques en trois lamelles et insérez entre chacune de fines tranches de bleu du Vercors. Cuire le chou-fleur à l’eau bouillante salée environ 20 min. Égouttez. Mixez avec le beurre et 20 g de bleu du Vercors. Assaisonnez et réservez. Faites bouillir le lait avec 60 g de bleu du Vercors. Mixez et assaisonnez. Cuire les noix dans une poêle chaude antiadhésive avec deux cuillères à soupe d’huile d’olive. Faites-les dorer sur les deux faces. Dressez les noix de Saint-Jacques sur la mousseline de chou-fleur chaude, enserrez d’un cordon de crème de vinaigre balsamique. Décorez de quelques têtes de chou-fleur. Nappez l’ensemble de lait au bleu et servez.

Les noix de Grenoble sont produites dans le Royans. Après la récolte, elles sont placées dans des séchoirs composés d’une partie ouverte et d’un grenier semi-fermé.

Mal jointoyé pour laisser passer l’air, le bardage assure la ventilation nécessaire au séchage des fruits, qui sont régulièrement brassés.

Les noix de Grenoble bénéficient d’une AOC depuis 1938.

Quand le climat façonne l’habitat

Des Quatre-Montagnes au Diois, une architecture variée. Situé à la croisée des mondes méditerranéen, alpin et rhodanien, le massif du Vercors offre une grande variété de paysages et de climats, à laquelle répondent les diverses formes de l’habitat traditionnel. Adaptées aux longs hivers rigoureux du plateau, les fermes des Quatre-Montagnes et du Vercors central ont longtemps abrité sous un même toit les hommes et leurs troupeaux. Elles sont massives, allongées, coiffées de toitures à deux pans très pentus sur lesquels glisse la neige. De solides pignons à pas-de-moineaux, couverts de lauzes, les flanquent. Ils servaient autrefois à protéger les couvertures de chaume du vent et des infiltrations.

Aujourd’hui, leur utilité s’est perdue avec la généralisation des toitures en tôle ondulée, en bac acier ou en ardoise. Dans les constructions du Trièves, du Royans et du Diois, on retrouve certaines de ces caractéristiques aux côtés d’éléments architecturaux plus spécifiquement méridionaux : couvertures en tuiles romanes dans le Diois, pigeonniers de grenier dans le Royans ou encore génoises – ces frises de tuiles maçonnées qui ornent le sommet des murs – dans le Trièves. Accrochés aux contreforts du Vercors, ces petits pays reçoivent directement l’influence des régions de plaine qu’ils jouxtent.

Pont-en-Royans, une sentinelle suspendue

À la sortie des gorges de la Bourne, cette cité médiévale est spectaculaire. Véritable forteresse, le massif du Vercors est flanqué de cités sentinelles qui veillent sur ses voies d’accès naturelles. Sur son versant oriental, au débouché des gorges de la Bourne, se dresse la plus surprenante d’entre elles : Pont-en-Royans. Ce petit village médiéval épouse les formes et contours d’un site exceptionnel, à l’endroit où la Bourne s’extirpe d’un étroit défilé rocheux pour jaillir dans la plaine du Royans. Suspendues entre ciel et rivière, arrimées à la roche par des étais de bois, ses maisons colorées – classées monuments historiques – forment une muraille qui semble défendre l’accès aux hauts plateaux du Vercors.

Enserré entre ce rempart de façades et le flanc de la montagne, un dédale de sentes et de ruelles constitue le centre ancien du village. Sur une placette s’élève l’église paroissiale, dont les origines remontent au XIIe siècle. Mais des trois châteaux qui dominaient autrefois la bourgade, il ne reste plus, aujourd’hui, que des ruines.Malgré la configuration particulière du site, Pont-en-Royans a été pendant longtemps une étape importante dans les échanges entre la plaine et le plateau, d’où provenaient le bois, la laine et le charbon. Rendue superflue par l’ouverture, au XIXe siècle, de nouvelles voies d’accès au Vercors, cette fonction commerciale a fait place à une vocation essentiellement touristique.

Die, une ville sous influence provençale

Façades colorées et toits de tuiles, on est déjà un peu en Provence…En flânant dans ses ruelles tortueuses, qui semblent toutes converger vers l’imposante cathédrale Notre-Dame, on est saisi par le contraste qu’offre cette ancienne cité gallo-romaine, si différente des villes du plateau du Vercors. Blottie sur le versant méridional du massif, au pied du mont Glandasse, Die ne présente aucun des caractères typiques de l’architecture montagnarde. Avec à peine vingt jours de neige par an, il n’y a pas besoin ici de toits pentus ou de pignons lauzés. Les toitures, faiblement inclinées, sont habillées de tuiles creuses. Serrées les unes contre les autres, tout en hauteur, les maisons brillent par la variété de leurs façades.

Dressées en galets ou en épais blocs de calcaire enduits de chaux colorées, elles arborent de belles teintes ocre et jaunes qui annoncent déjà la Provence voisine. Particulièrement cossu, le quartier Saint-Vincent abrite de beaux hôtels particuliers de style Renaissance, qui nous éloignent encore de l’ambiance montagnarde du plateau. C’est que, par son climat, sa végétation et son histoire, Die est résolument ancrée dans l’aire méridionale. Ses vestiges antiques en témoignent avec, notamment, la porte Saint-Marcel, ornée de motifs typiquement romains, ou la mosaïque des Quatre-Fleuves (XIIe siècle), l’un des fleurons du monde méditerranéen.